Стерилизация – наиболее оптимальный способ сохранения продуктов без существенных изменений его вкусовых свойств. Самый популярный способ стерилизации в домашних условиях – это кипячение стеклянных банок (с фруктами, овощами, мясом) в воде с последующей их укупоркой металлическими крышками.

Консервы, приготовленные дома стерилизуют в большой по диаметру кастрюле или ведре. На дно обязательно кладут специальную решетку (они бывают деревянные и металлические). Это делают, дабы устранить риск боя банок.

Уровень воды в кастрюле должен быть на 2-3 см ниже верха горлышек банок. Температура воды, в которую опускают банки, должна быть не ниже 30, и не выше 70 градусов. Здесь работает правило: чем выше температура консервов в стеклянной таре, тем выше температура воды в кастрюле-стерилизаторе.

Кастрюлю или ведро (для 3-х литровых бутылей) с установленными в воду банками накрывают крышкой, делают большой огонь, доводят до кипения. Затем огонь уменьшают. Во время стерилизации вода в кастрюле не должна кипеть интенсивно.

Время стерилизации тех или иных консервов отличается, но оно всегда отсчитывается от момента закипания воды в стерилизаторе.

Густые консервы, консервы с низкой кислотностью стерилизуют дольше. Это же касается и объема тары – чем банка больше,  тем больше времени она должна провести в кастрюле-стерилизаторе. К примеру, компот из абрикосов в 1л банках стерилизуют 10 минут, а в 3-х литровых - 25 минут.

После того, как время стерилизации истекло, банки осторожно вынимают из стерилизатора и закатывают специальным ключом. В хозяйственных отделах супермаркетов / на рынках продают специальные щипцы для извлечения горячих банок. У качественно укупоренных банок крышки проворачиваться не должны!

Горячие банки ставят горлышком вниз на деревянную доску / сухое полотенце и оставляют до полного остывания. Банки при этом не должны стоять слишком близко друг к другу. Такой способ называют «воздушным охлаждением».

При стерилизации банки наполняют (овощами, плодами, заливкой) не до самого верха, а оставляют 1,5-2 см пустоты. Это касается банок объемом 0,5 и 1 литр. Для 3-х литровых банок это уже будет 5 см.

Для мясных консервов принято проводить стерилизацию в 2-3 этапа.